在五月花上的清教徒踏入这片土地之前，已经有来自欧洲的殖民者在此生活多年，美国追溯历史，却是从五月花的启航开始。五月花上的41名男子在船靠岸之前缔结了北美第一份成文契约--《五月花公约》，为未来的大陆政治奠定了第一块基石，《五月花号公约》是在没人指导、没人强制的情况下根据“多数原则”形成的社会契约，由此产生了一种叫“自治”的社会管理体制，用“自律”来保证“自由”的权利，为后来的其他英属北美殖民地提供了榜样。在未来的日子里，《五月花号公约》的精神被写进美利坚合众国宪法，也流进了美国人的血液里。在这种“自由”与“自治”相结合的社会实践中，“美式”民主与法治开始悄悄地萌芽了。
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